Der Advent bezeichnet den Zeitraum, welcher mit dem vierten Sonntag vor Weihnachten beginnt und an Heiligabend endet. Diese Vorweihnachtszeit besteht alljährlich aus vier Adventssonntagen. Die Dauer variiert allerdings je nach Kalenderjahr zwischen 22 und 28 Tagen. Im Kalender 2025 fällt der 1.Adventssonntag auf den 30. November.
Ursprung
Die Bezeichnung Advent leitet sich vom lateinischen Begriff „adventus“ (Ankunft) ab. Im römischen Imperium wurde damit die Anwesenheit eines Amtsträgers und im engeren Sinn die Ankunft von Königen oder Kaisern definiert. Dieser Terminus wurde vom Christentum übernommen. Ursprünglich war es eine Fastenperiode, welche im Kalender am 11.November begann und am 6.Januar endete. Die heutige Bedeutung geht auf das 7.Jahrhundert zurück, in welchem diese Zeitspanne als „tempus adventus Domini“ („Zeit der Ankunft des Herrn“) bezeichnet wurde. Seit Papst Gregor dem Großem symbolisieren alljährlich vier Adventssonntage die viertausendjährige Wartezeit auf den Erlöser, in welcher die Menschen nach dem Sündefall im Paradies ausharren mussten. Im Kalender der kirchlichen Liturgie wird die Adventszeit mit der ersten Vesper am ersten Adventssonntag eingeleitet und mit der ersten Weihnachtsvesper am Heiligen Abend feierlich beendet.
Bräuche
Im klassischen Sinn handelt es sich um eine besinnliche und stille Zeit, in welcher sich die Christen auf die Geburt Jesu Christi vorbereiten. Heutzutage wird der Advent in allen Bundesländern mit vielfältigen Traditionen feierlich begangen. In zahlreichen Familien ist es ein langjähriger Brauch, einen Adventskranz aus Tannen- oder Fichtenzweigen mit vier Kerzen aufzustellen, welche an den jeweiligen Adventssonntagen entzündet werden. Traditionell werden die Wohnräume und Häuser festlich dekoriert. In den Straßen und Schaufenstern werden helle Weihnachtsbeleuchtungen angebracht. Die Kinder freuen sich alljährlich auf den klassischen Adventskalender mit insgesamt 24 Türchen, welcher die Wartezeit auf das Christkind versüßt. Diese Vorweihnachtszeit wird von stimmungsvollen Adventsmärkten in ganz Deutschland mit vielerlei Köstlichkeiten begleitet. Allerorts ertönen klassische und moderne Adventslieder, welche auf das bevorstehende Weihnachtsfest einstimmen. In zahlreichen Haushalten werden Weihnachtskekse gebacken.
Der ursprünglich ruhige Charakter geht im vorweihnachtlichen Stress häufig verloren. Für den Handel ist diese Zeitspanne die umsatzreichste Phase im gesamten Geschäftsjahr.
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